Un mineral esencial, el yodo es utilizado por la glándula tiroides para producir hormonas tiroideas que controlan muchas funciones en el cuerpo, incluido el crecimiento y el desarrollo.
Debido a no es producido por el cuerpo, debe suministrarse en la dieta. Cuando la ingesta de yodo es baja, el cuerpo no puede producir suficientes hormonas tiroideas.
La deficiencia de yodo en el embarazo se ha convertido en un problema de salud pública mundial, ya que se identifica como la principal causa de daño cerebral prevenible en recién nacidos y lactantes debido a la ingesta inadecuada por parte de madres y lactantes. Se están realizando importantes esfuerzos internacionales para ayudar a reducir el problema, principalmente mediante el uso de suplementos y sal yodada.
Hasta principios del siglo XX, la deficiencia de yodo era un problema común, pero mejoró significativamente con la adición de yodo a la sal de mesa. El hipotiroidismo, el agrandamiento de la glándula tiroides (bocio) y el aumento de peso son otras condiciones que pueden ser el resultado de muy poco yodo en la dieta.
El yodo y el cerebro
Dado que la deficiencia de yodo figura como la principal causa de discapacidad intelectual en todo el mundo, el yodo es un componente importante para el desarrollo saludable del cerebro. Las consecuencias más dañinas están en el desarrollo fetal e infantil del cerebro cuando la deficiencia puede causar daño cerebral irreversible que dura toda la vida. El daño cerebral, el cretinismo, la discapacidad intelectual y otras condiciones son riesgos adicionales.
Es un nutriente crucial a lo largo de la vida, pero especialmente durante el embarazo, la infancia y la niñez, cuando las hormonas tiroideas regulan el crecimiento del cerebro en desarrollo. La deficiencia de yodo menos grave se manifiesta como un coeficiente intelectual por debajo del promedio en los niños, incluido el deterioro de la función cerebral también en los adultos. Durante la infancia, la deficiencia de yodo a menudo se asocia con el bocio y también se vincula con un rendimiento intelectual y motor reducido, así como con un mayor riesgo de TDAH en los niños.
Requerimientos de yodo
Una cucharadita de yodo es todo lo que una persona necesita a lo largo de su vida, pero debido a que el yodo no se puede almacenar durante períodos prolongados, se necesitan pequeñas cantidades con regularidad. Las cantidades dietéticas recomendadas de yodo son:
1 a 8 años: 90 microgramos
9 a 13 años: 120 microgramos
14 años y mayores: 150 microgramos
Embarazada: 220 microgramos
Lactantes: 290 microgramos
Las mejores fuentes de yodo
La fortificación con yodo es en lo que confían la mayoría de los países para fomentar una ingesta dietética adecuada. En muchos países que yodan la sal, generalmente sirve como la principal fuente de ingesta de yodo.
Las algas, los pescados de agua salada y los mariscos son fuentes naturales de yodo en la dieta. Los productos lácteos también aportan yodo en la dieta en niveles variables. Durante la lactancia, el pecho concentra el yodo en la leche, por lo que la leche materna tiende a ser una buena fuente de yodo siempre que la ingesta de yodo de la madre sea adecuada.
La tendencia de comer menos sal de mesa, productos lácteos y pan tiene a algunos expertos preocupados de que la deficiencia de yodo pueda estar aumentando nuevamente. Comer una dieta sana y equilibrada que incluya alimentos ricos en yodo y sal yodada es clave para una buena salud. Las vitaminas prenatales que contienen yodo pueden ayudar a satisfacer las necesidades nutricionales de las madres embarazadas y lactantes.
